骨格筋の幹細胞（衛星細胞）を対象とした筋細胞生物学に関する研究活動を中心に取り組んでいます。衛星細胞は、骨格筋細胞（筋線維）の基底膜と細胞膜の間隙に局在する体性幹細胞であり、成熟個体における筋肥大や再生といった重要なイベントに寄与します。衛星細胞を対象とした研究アプローチは、各イベントのために起こる衛星細胞の動態変化（活性化、増殖、分化、融合、休止化など）のメカニズムに着目したものが多いですが、私は、衛星細胞が骨格筋の筋線維型（遅筋型や速筋型に大別される）の制御に関わるのではないかという新奇機能を仮説として提唱し、そのメカニズム解明を目指しています。
筋線維型は、筋線維の形態や収縮・代謝特性などを決定する重要なファクターです。また、家畜骨格筋における筋線維型の割合は最終産物である食肉の品質にも影響すると考えられています。多くの研究グループでは、骨格筋中に存在する運動神経による「神経刺激制御仮説」というアイデアに注目していますので、私の仮説が証明されれば学術的に大きなインパクトをもった知見を共有することができると期待されます。
これまでに、ラットやマウスといった実験動物を用いて、遅筋型筋線維が優勢なヒラメ筋から単離した衛星細胞では多機能性細胞制御因子semaphorin 3A（Sema3A）を、また速筋型筋線維が豊富な長趾伸筋を由来とする衛星細胞は同じく多機能なnetrin-1を、ぞれぞれ多量に合成および分泌することを突き止めました。なお、Sema3Aは遅筋型の新生筋線維（筋管）を、netrin-1は速筋型筋管のそれぞれの形成を促す作用を有することも明らかとなり、国際誌The International Journal of Biochemistry and Cell Biology, STEM CELLS, およびInternational Journal of Molecular Sciencesなどで公表しました。現在は、その詳細なメカニズム解明（各因子の発現誘導機構［筋組織中の他細胞による影響、細胞外環境からの影響などに着目］、衛星細胞による各因子の受容機構、および細胞内シグナル伝達機構など）や新たな制御因子の探索などを進めています。
上述の成果より、衛星細胞は“筋線維型”という比較基準のもとで、異なる生理機能を示す「heterogenous; 不均一性」を有した細胞集団であることが推測されます。そこで、最近ではよりワイドな視点をから捉えるために“骨格筋の部位（骨格筋種）”や “同動物種の異系統”といった比較基準の元で、衛星細胞の生理機能に差異が生じるのか否か、また衛星細胞が独自の特性を獲得するに至った要因を追求する研究活動にも取り組んでいます。
キーワード：骨格筋、筋幹細胞（衛星細胞）、筋線維型、多機能性細胞制御因子、不均一性
2020.10.

主要原著論文

主要総説, 論評, 解説, 書評, 報告書等

主要学会発表等

所属学会名

学協会役員等への就任

学会大会・会議・シンポジウム等における役割

学術論文等の審査